Beowulf es el más antiguo de los poemas épicos de cierta extensión que nos ha legado la literatura germánica, equiparable por su belleza y relevancia al 'Poema de Mio Cid' o a la 'Canción de Roldán'. El poema narra las peripecias del héroe Beowulf en dos periodos de su vida: en su juventud, cuando acude en ayuda de los daneses para enfrentarse con dos monstruos, y más tarde cuando, ya rey de los gautas, sostiene un combate con un dragón que lo llevará a la muerte. Completan el volumen una selección de poemas representativos de la literatura anglosajona de los siglos VII al X (fragmentos de 'La batalla de Finnsburh y del Wálder', el 'Lamento de Déor', 'Wídsid', 'La batalla de Brunaburh', 'La batalla de Maldon', 'El poema de las Runas', ejemplos de poesía elegíaca), así como conjuros y adivinanzas.