Sumidas en el olvido, casi en la leyenda, hasta que las excavaciones del siglo xix volvieron a sacarlas a la luz y propiciaron el desciframiento de la escritura cuneiforme, las civilizaciones que se desarrollaron en el antiguo Oriente Próximo hicieron a lo largo del tiempo numerosas aportaciones –los sistemas de medida de base 60, como las horas y los minutos, los primeros sistemas de regadío, el establecimiento formal de leyes, el conocimiento del firmamento, la propia institución de la escritura, etc.– que están en el origen del mundo que conocemos. En este libro ameno y riguroso destinado a todo aquel aficionado al mundo antiguo, la historia o la arqueología, Amanda H. Podany traza un panorama completo y sumamente ilustrativo de las civilizaciones sedentarias que crecieron en Mesopotamia, Siria y Anatolia, desde las primeras ciudades-estado, como Uruk, Lagash, Umma o Ur, hasta el imperio Neobabilonio, pasando por la sucesiva hegemonía de los pueblos acadio, babilonio, asirio e hitita.